已分手多年的欧尼、拉尔斯兄弟因父亲的去世重新相聚，他们的父亲鲁道夫·斯芒兹是一个生产绳子的商人，还曾是制线业的巨头。哥哥欧尼开着一家时髦餐厅，他主张卖掉父亲的工厂，这座千疮百孔、朽木残坦的工厂似乎是工业革命时代的产物。但是，多愁善感的弟弟拉尔斯却坚持保留这份家产，他抹着眼泪重复着父亲的座右铭：“没有绳子的世界将是一片混乱。”
不幸的是，欧尼失去了他的餐厅，因为他最尊贵的顾客，该市的市长在狼吞虎咽时吃到半个小强，死于心脏病，欧尼无辜地成为罪魁祸首。同样不幸的是，拉尔斯被泼妇般的妻子爱普尔从家里赶了出来，因为她不理解丈夫为什么不肯把这家破工厂卖出去。
于是，无家可归的兄弟只好去利用父亲给他们留下的另一笔遗产——一座空了好几年的老房子。这是一栋破旧不堪的古屋，谁都认为是一堆分文不值的破烂。可兄弟俩万万没想到，这栋外观破旧、岌岌可危的老房子竟然是建筑大师的传世之作，非常具有艺术价值，价值连城。兄弟俩自然是欣喜若狂。可要成为巨富首先得将房子修整一新才能拍卖。正当兄弟俩准备开工时，麻烦出现了。原来，一只神通广大的小老鼠已经把这里当成了它的家，固执地不肯迁离老屋。看来，不经过一场翻天覆地的大战，它是绝对不会轻易离开这里的，于是兄弟俩就想方设法开始了捕鼠。
他们亲自设计制作了精巧、威力强大的鼠夹，找来凶猛的大猫、最高明的灭鼠专家，可这一切都奈何不了那只小精灵，鼠夹总是夹住他们自己。这对难兄难弟被小老鼠折腾得狼狈不堪，已经够破烂的老房子也被破坏得随时都会倒塌。眼看兄弟俩的黄金梦要被一只小小的老鼠弄成泡影，这场人鼠大战却走向出人意料的结局
