一架来自外太空的飞碟着陆在纽约中央公园，飞碟上载着已经幻化成人形的外星高级智慧生命克拉图（基努·李维斯饰），与他威力无比的重型装甲机器人戈特。克拉图此行地球的目的，是代表他的种族来看看人类能否有效控制温室效应，以及阻止一系列地球生态环境的破坏──他的种族，就曾经饱尝气温变化带来的痛苦。
虽然当克拉图结识了海伦·班森博士（詹妮弗·康纳利饰）和她的继子雅各布（贾登·史密斯饰）后，他对人类的了解开始更加全面，然而当他想与联合国谈判的意愿被粗暴阻拦后，他决定人类应该从地球上消失──这样这颗能维持多种生命体共存的蓝色星球才能得以生存。现在，也许只有海伦·班森与他的继子雅各布能够说服克拉图人类是值得被拯救的，但是灭绝计划已经开始实行，人世间正在化为灰烬，一切也许都已太迟
