《钢之炼金术师》是由日本漫画家荒川弘创作的漫画作品。2003年，史克威尔艾尼克斯为提升旗下月刊杂志《月刊少年GANGAN》的人气，决定将当时在该杂志上连载的《钢之炼金术师》动画化，并于同年7月发布制作动画版的消息。
2003年10月4日，由BONES制作，水岛精二任监督，会川昇任系列构成的动画版《钢之炼金术师》正式开播，在带动着《月刊少年GANGAN》的发行量稳步提升的同时，动画也取得前半平均收视率7%、后半平均收视率5%、最高收视率达8.4%的成绩 [5] 。
2004年10月2日，电视动画在播放完第51话后完结。随后，宣布本作动画的完结篇将以剧场版动画形式展现，由电视动画原班制作组继续负责制作。
2005年7月23日，剧场版动画《钢之炼金术师：香巴拉的征服者》正式上映，本作动画宣告正式完结。
由于本作动画企划时，原作漫画进度当时仅出版到单行本第5卷，于是后期部分剧情需要由原作者荒川弘提供漫画分镜稿给动画制作组说明场景 [6] ，动画剧情前半以原作漫画单行本前7卷剧情为基础大幅改编，后半由于追上原作漫画连载进度，为避免与连载中的原作漫画出现相互冲突，转为向原创故事发展，所以动画在剧情发展、剧情设定以及部分人物设定上均与原作漫画有一定的不同。水岛监督认为，本作是原作漫画的“动画版二次作品”，是原作者所认可的另一部《钢之炼金术师》。
故事发生在一个炼金术相当发达的世界，在这个世界的“炼金术”，是以理解物质的内在的法则：理解，分解，再构造成立，进行炼金术必须按照“等价交换”法则：为了获得某种东西，需要以同等的代价交换，代价不够的话便需要以自己的任何部份（身体的一部分、记忆等等）被作为代价的填补而被拿走。
爱德华·艾尔利克和他弟弟阿尔冯斯·艾尔利克十分思念在他们还小的时候亡故的母亲，为了再次见到母亲，进行了炼金术中最大的禁忌——人体炼成。可是因为炼成时的反噬，阿尔则失去了全身，爱德失去了左脚，为了换回弟弟，爱德华牺牲自己的右手作为代价将弟弟的灵魂炼成，并将弟弟阿尔冯斯的灵魂固定在一副铠甲上。从此爱德华和阿尔冯斯为了取回他们所失去的一切，开始踏上了找回自己身体的旅程。
爱德华失去的右臂和左腿由钢制义肢“机械铠”来替代，因此被授予“钢”的称号，故被称为“钢之炼金术师”。
爱德华·艾尔利克
Edward Elric
配音：朴璐美、Vic Mignogna
本作主人公，个子矮小的少年，12岁取得国家炼金术师资格，拥有“钢”之称号。右手与左脚为机械义肢，为了见到去世的母亲，和弟弟阿尔冯斯一起进行了人体炼成，结果失去了弟弟的身体与自己的手脚，为了找回失去的一切，与弟弟阿尔冯斯踏上寻找贤者之石的旅途。、
阿尔冯斯·艾尔利克
Alphonse Elric
配音：钉宫理惠、Aaron Dismuke
本作的另一个主人公，爱德华的弟弟，原本是个金发金眼的人类少年，因在尝试复活母亲使用人体炼成时失败，结果整个身体都被夺走，爱德以右臂为代价换回了他的灵魂，只能让灵魂寄生在冰冷的钢铁盔甲里。
温莉·洛克贝尔
Winry Rockbell
配音：丰口惠美、Caitlin Glass
本作女主角，失去了父母的她从小和祖母一起生活，与爱德和阿尔青梅竹马。对机械铠和跟机械铠有关的一切事物感兴趣，与祖母比拿可一样成为机械铠工程师，是爱德的专属技师。对艾尔利克兄弟来说是等同于家人的重要存在，为了能帮助一直在进行旅行的艾尔利克兄弟，努力提升自己，想让自己做出更好的机械铠，是个相当坚强而内心温柔的女孩。
霍恩海姆·艾尔利克
Hohenheim Elric
配音：江原正士、Scott McNeil
400年前成功制造出贤者之石，能将灵魂转移到另一人的身体继续生存，可是在一次进行灵魂转移，失去抵抗肉体恶化，但丁400年前相恋的对象，并将而让你死去的炼成人造人。因不希望让妻子夏看见开始腐烂的身体，所以便离她而去。
伊兹米·卡迪斯
Izumi Curtis
配音：津田匠子、Christine M. Auten
但丁的弟子，为了让死去的孩子复活，她触犯了禁忌，进行人体炼成因而失去身体的一部分，不能再生育。至此之后也让她下定不轻易使用炼金术的决心。但是被艾尔利克兄弟真挚眼神打动的她，成为了两兄弟的师傅。
斯卡
Scar
配音：置鲇龙太郎、Dameon Clarke
伊修巴尔人，因为额头有交叉伤痕，因而被称作“伤疤人”（斯卡即Scar，并非本名）。右手是他哥哥留给他的未完成的贤者之石，可以爆炸破坏任何物质，为了向金布利证明人类体内不是空空如也而分解自己的左手。
粤语动画——钢之炼金术师：在一个炼金术相当兴旺的世界，在这个世界的“炼金术”，是以了解物质的内涵的规律(了解、分化、再构造建立)，进行炼金术必须遵循“等价交换”规律——为了获得某种东西，需要以平等的代价交换，代价不够的话便需要以自己的任何部份（身体的一部分、记忆等等）被作为代价的添补而被拿走。 爱德华·艾尔利克和他弟弟阿尔冯斯·艾尔利克非常思念在他们还小的时分亡故的母亲，为了再次见到母亲，进行了炼金术中最大的禁忌——人体炼成。但是因为炼成时的反噬，阿尔则失掉了全身，爱德失掉了左脚，为了换回弟弟，爱德华牺牲自己的右手作为代价将弟弟的灵魂炼成，并将弟弟阿尔冯斯的灵魂固定在一副铠甲上。从此爱德华和阿尔冯斯为了取回他们所失掉的一切，开端踏上了找回自己身体的旅程。爱德华失掉的右臂和左腿由钢制义肢“机械铠”来替代，因而被颁发“钢”之称号，故被称为“钢之炼金术师”。
