周礼娴（李司棋饰）及丈夫杨树根（陈振华饰）偷渡来港，但只有根能安然抵步。根误以为娴及儿子杨过海（吴镇宇饰）已死。心灰意冷之际，得老板器重，更将爱女简慧中（黄恺欣饰）下嫁，生得一子杨文海（林文龙饰）。
二十年后，过终与根相认。过羡慕文得天独厚，对文轻易夺得好友卓南（李中宁饰）之妹卓雅媛（黎姿饰）的芳心更生妒意，自卑感令过埋首工作，终取得根的信任。期间，文与过分别认识由台湾来港的纪路（邵美琪饰）。因为上一代的误会，路对潦倒好赌的父亲纪振泉（刘江饰）盲目维护，一直无法原谅生母罗美娥（卢宛茵饰）。路后得商界名女人冯宝珊（顾美华饰）赏识，二人成为好友。
某次大陆之行，过误撞死一途人，为求自保，竟令文含不白之冤，被判入狱，怎料阮新（李文彪饰）目击整个事发过程，过怕东窗事发，将新推下悬崖。后来更将怀有自己骨肉的阮俐（钟淑慧饰）抛弃。
文在狱中受尽折磨，整个人变的踏实刻苦。路更对文由怜生爱，但为了与媛的姊妹情，强自压抑对文的爱意。文出狱后，发觉自己所有的不幸，竟是过一手安排，文决心反击，从此兄弟决裂。
