人都“渴望真爱”，却又矛盾地不相信真爱的存在。在中国紧邻中山镇的深山中，有一座叫半坡头的高山，半坡头有条人工修筑的石梯通向山顶，这条6000级的石梯被大家命名为“爱情天梯”，是一名男子用了50年时间为爱妻所修筑的。这条“爱情天梯”确实见证了真爱的存在。
初见新月 一见难忘
在广东的二牛村里，一个叫苗天（陈豪饰）的药农，10岁时初次见到当时18岁准备嫁到广州市的新娘子顾新月（张可颐饰），从此之后，新月美丽的样子一直深刻地留在苗天的脑海里。
后来苗天带领郑娇（黄德斌饰）等药农，来到了广州市最大的药庄贺正堂卖何首乌。刚从佛山回来的贺世章（张国强饰），因在贺正堂目睹苗天等人被压价一事，怀疑大伯父贺坤尧（张翼饰）一直利用大查柜的身份，敛财诈骗药庄，一心想找证据对付坤尧。世章后知道苗天等人的何首乌，因为多日下雨而发霉变坏，血本无归，于是借钱给苗天回乡渡过难关，要求苗天写下“欠”字，将来还回人情。
苗天准备与众药农回乡时，在大街上竟然见到二十年前遇见过的新娘子新月，正与子女和丈夫匆匆忙忙上车，而丈夫就是自己的恩人世章。苗天见到新月，如见到一个几十年好友一样，脸上展示微笑，心里为她的幸福而欣慰。
新月发现 丈夫不忠
苗天等人回到二牛村后，却来了个陌生人。这个陌生人原来是三十几年前，卖猪仔到旧金山建铁路的村民田福来的女儿田爱娣（陈茵媺饰）。爱娣在苗天和郑娇的协助下，顺利地将父母亲的骨灰下葬，落叶归根，并准备回佛山。已决定到广州市打工的苗天于是与爱娣结伴坐火车离开。到了佛山，爱娣独自下了火车，苗天见到一男子前来接爱娣，不过只隐约见到男子的背影，不知他就是贺世章，原来爱娣已是世章不见得光的女人。
新月对丈夫的婚外情并不知情，不过此时却无意间发现世章与爱娣的关系，痛心难过。这时世章胸口突然感到痛楚，晕倒在地。新月和奶奶梁美娟（罗兰饰）赶到医院，见到爱娣已在。之后，新月在爱娣口中得知原委，世章临死前，为爱娣之事向新月道歉……
另边厢，爱娣自从世章过世后，变得无依无靠，也无求生过活的本事，人生没了方向，借酒消愁，爱娣颓唐的样子，让到来广州找苗天的郑娇，非常担心……
坤尧夺权 不得要领
世章死后，贺世亮（袁伟豪饰）接管了贺正堂，无奈软弱的世亮因被坤尧、世豪（萧正楠饰）两父子陷害，在交易时犯了错，受到挫败，在压力之下，留信出走。坤尧知道后，向美娟提议贺正堂应交还给长房的嫡孙贺世豪（萧正楠饰）来继承，美娟反对，表示世亮离开后，就应由世章长子思行来继承，母亲新月来辅助，并且请求坤尧多多照顾晚辈，坤尧表面答应。
但实际上坤尧对美娟将贺正堂交托给新月，心感不忿，世豪献计坤尧，拉拢贺宗族的叔伯逼新月分家。新月百般旁徨，此时美娟拿出一封信件，揭破当年贺家太老爷不让坤尧执掌贺正堂的真相，逼使坤尧离开贺正堂。
