偷开米仓 全家问斩
清朝咸丰年间，京城王府厨娘宝琦跟随王爷到无锡，此行有机会令宝琦性命不保。但宝琦为解心中谜团，坚持冒险，为的是要见无锡米王蒋乔一面，因为当年二人曾有一段刻骨铭心的感情。
因苏、浙发生水灾，蒋乔倾尽一半家财，开仓救济灾民。皇上特派铁帽子王爷率领家厨，以全席米宴赏赐蒋家。宝琦随王爷来到蒋府，二人终于重逢。与此同时，有人揭发宝琦是朝廷钦犯。原来当年宝琦父亲为南通县官，管治米粮，因大旱失收，灾民遍野。琦父毅然偷偷开米仓以军饷救灾，预备后来设法填补亏空。不料朝廷突然派遣官员来查察米仓存粮。宝琦急向蒋乔求助，蒋乔承诺将家中藏米急运填补亏空，不料蒋家世交之女，早对蒋乔钟情的殷凤仪知悉此事，即向乔父告密。乔父连忙赶去拦截蒋乔运米车队，冲突间，蒋乔受伤晕倒。宝琦苦候，蒋乔最终没有到来。
冒死相见 再续前缘
朝廷发现米仓亏空，宝琦一家被定罪问斩，宝琦侥幸于混乱中逃脱。王府厨娘曾受康家恩惠，于是将宝琦收留于王府中，隐姓埋名以避祸。蒋乔无奈听从父命，迎娶殷凤仪。另因漕运发生问题，蒋乔与黑帮结交，纳黑帮头目胞妹彭娇为妾。此外刘芳为保镖之女，芳父为护送蒋乔而死，乔见芳品性善良，丧父之后无依无靠，遂纳为三妾。
蒋乔共育有三子，长子必文为凤仪所出，次子必正为刘芳所出，幼子必武则为彭娇所出；必文于米行助父打理生意。刘芳出身寒微，亦怕枪打出头鸟，所以自幼叮咛必正，千万不要争权。必正生性豁达，爱交朋友，担当米粮运送以求遨游四方。
蒋乔与宝琦在王府重遇，宝琦被揭发钦犯身份，蒋乔拼死相救，家中妻妾力阻不果，王爷眼看就要将宝琦处死。蒋乔为救宝琦，慷慨陈辞，全场动容。王爷最后以妙计放过宝琦。
宝琦得以脱身，蒋乔为重拾前缘，决定迎娶宝琦。凤仪、彭娇大力反对，蒋乔以当年与宝琦有婚约，宝琦理应是正室，凤仪反该为妾。众人哑口无言，唯有接受宝琦嫁入蒋家作四姨太。蒋家妻妾互相倾轧，米行中亦暗起风云。
