本书以神剑山庄的三少爷剑神谢晓峰与慕容秋荻的感情恩怨以及谢晓峰与他们的孩子小荻的爱恨矛盾为引导，以谢晓峰与燕十三这两个最伟大的剑客之间的最终决斗为中心，拿谢晓峰与他身边的众多大人物、小人物的经历写出了江湖人的宿命，反应“人在江湖，身不由己”这个主题。
谢晓峰厌倦江湖，抛弃生来就有的地位和财富和在武林中的名望，假装去世后化名阿吉，生活在社会的最底层为生计忙碌，然而为了保护他的朋友，迎接他的对手，他不得不重现江湖。
最终在慕容秋荻的影响下，谢燕一战打响。此时燕十三已悟出了更厉害的剑招，当谢晓峰的剑钉死了燕十三的第十四剑时，十五剑出现了，这是代表着”死亡“的一剑。就在谢晓峰将要死在燕十三的“夺命十三剑”的第十五剑时，燕十三将剑刺向了自己，谢晓峰深思……理解燕十三不想“夺命十三剑”最狠毒的第十五招变化存于世上带来更多的灾祸而引剑自刎，他为了这份伟大的情怀与境界而割掉双手大拇指，终生不再使剑。
慕容秋荻不再纠缠谢晓峰，在江湖上没有了踪迹。谢晓峰与慕容秋荻的孩子成为了江湖上年青一代中最出色的剑客，与厉真真联姻接手了慕容秋荻一手建立的天尊，又开始了他父亲那样的人生循环。而不能使剑的谢晓峰依然遭到了其他剑客的挑战，谢晓峰将他们击败后，他的朋友同时也是燕十三的弟子铁开诚说，只要你一旦做了谢晓峰，就永远是谢晓峰，就算你已不再握剑，也还是谢晓峰。小说结束，令人深思。
