21世纪的一次核战争后，地球被机器人所统治，幸存的人类集聚到一起，反抗机器人的残暴统治。为除掉人类反机器统治斗争的领袖，机器人统治者派出了一个杀手——这个杀手是个半机械半血肉的生物，但在外貌上却与人类无异——回到20世纪，前去刺杀人类抵抗运动领袖的母亲，即一个叫莎拉·康纳的女人。

而未来世界的人类领袖也派出了一个叫凯尔·里斯的人去保护莎拉。凯尔·里斯同杀手一道回到了1984年的美国洛杉矶，当时洛杉矶有三个叫莎拉·康纳的女人，其中的两个已被害身亡，第三个是个大学生。

一天晚上，莎拉在回家时遇到了杀手，多亏凯尔及时赶到，两人开着汽车上了高速公路，杀手在后面穷追不舍。凯尔将一切都告诉了莎拉。在患难中，凯尔和莎拉相爱了。杀手又一次追来，追杀中杀手的汽车失事，燃起了大火，杀手没有被烧死：他的皮肉都被烧掉了，露出了可怕的钢筋铁架。为救莎拉，凯尔同只剩下骨架的杀手同归于尽。不久，萨拉发现自己怀上了凯尔的孩子，这就是未来人类抵抗运动的领袖。